Entrevista com Mark Hurst

Mark é CEO da HurstX Solutions (HXS), uma empresa de consultoria e assessoria especializada em ajudar as empresas em fase de arranque a promover a adopção de novas tecnologias por todos os interessados no ambiente construído. É também Mentor do REACH, bem como Assessor do Housing Lab, uma empresa motivada pela redução do custo da habitação, e Assessor do Plug and Play Tech Center, uma plataforma de investimento e inovação empresarial em fase inicial. Mark é o anfitrião do popular podcast 'PropTech Espresso' onde discute a transformação digital do setor imobiliário com especialistas da área. Mark é um empresário incrivelmente bem sucedido e realizado e estamos encantados por ter tido a oportunidade de o entrevistar.

Desde a licenciatura em Matemática pelo MIT, à banca de investimento, consultoria de gestão e executivo tecnológico, a sua trajectória é verdadeiramente impressionante. Consegue destacar 3 desafios que enfrentou ao longo do percurso?

Houve três macro desafios de mercado que tiveram um impacto significativo na minha carreira: a bolha ponto-com do início dos anos 2000, a crise financeira global do final dos anos 2000, e a pandemia da COVID que estamos actualmente a viver. Cada um destes acontecimentos forçou-me a enfrentar ambientes de mudança rápida, resultando num considerável stress profissional. O que entendo agora, olhando para estes tempos, é que em cada caso, após a onda inicial de medo e incerteza passar, novas oportunidades se apresentam. Estas oportunidades permitir-lhe-ão reinventar-se e colocar-se na vanguarda das novas tendências emergentes.

Já trabalhou com uma tal variedade de empresas tecnológicas, desde o desporto e a música, até à consultoria e investimento. Qual tem sido o seu empreendimento preferido até agora e porquê?

Sinto-me muito afortunado por ter tido a oportunidade de trabalhar numa variedade de setores diferentes e com um conjunto diversificado de empresas. É difícil escolher uma favorita entre muitas grandes empresas, pois aprendi muito com cada uma delas e todas elas têm alguns destaques memoráveis. Em todas elas, estou particularmente grato pelas muitas amizades que formei durante a minha carreira, algo que considero inestimável e que não trocaria por nada. Um tema que se destaca é que tive a oportunidade de trabalhar com vários amigos da faculdade, alguns deles várias vezes. Misturar a vida profissional e pessoal tem funcionado bem para mim, aprofundando e fortalecendo estas amizades.  Espero ter oportunidades semelhantes no futuro para misturar amizades com oportunidades de trabalho e estou activamente empenhado em fazer com que isso aconteça.

Quais foram as suas motivações para fundar a HurstX Solutions?

1. Soube desde o início da HurstX Solutions que me queria concentrar em trabalhar com as empresas em fase inicial. Embora tenha trabalhado com empresas em todas as diferentes fases do seu ciclo de vida, de longe o que mais me agradou foi trabalhar em e em torno de startups nas fases iniciais.
2. Em segundo lugar, acumulei competências e vivi repetidamente situações de crescimento empresarial que são pontos de decisão cruciais para os fundadores. A capacidade de detectar o reconhecimento de padrões e, depois, de partilhar conhecimentos do meu passado, ajudando estas empresas em fase de arranque a evitar problemas que têm atormentado as organizações em que trabalhei, é realmente satisfatória.
3. Finalmente, estava num ponto da minha carreira em que procurava tomar o controlo da minha vida de uma forma que não tinha no passado. A descoberta da HurstX Solutions deu-me pela primeira vez a oportunidade de controlar totalmente a minha vida. Este controlo permitiu-me também apostar em mim próprio e ver onde poderia levar isto, o que é realmente revigorante.

Vamos discutir o impacto das soluções SaaS que actualmente perturbam a indústria. Quais são as suas ideias em termos da sua viabilidade e longevidade? Acredita que este é o novo caminho a seguir para os mercados orientados para os serviços?

Existem obviamente enormes benefícios com as soluções SaaS, tanto para o comprador como para o vendedor. A previsibilidade dos custos é de enorme importância quando se trata de vender a empresas e, por outro lado, a natureza recorrente das receitas é um motor de avaliações mais elevadas para as empresas vendedoras. Penso que avançámos inteiramente do modelo de pagamentos massivos de uma só vez e que os modelos de subscrição estão em voga neste momento. Dito isto, espero certamente que sejam introduzidos novos modelos de pagamento, mas espero que o modelo SaaS seja o modelo dominante durante os próximos 10+ anos. Em última análise, ainda é necessário ter um grande produto que resolva um ponto de dor e seja diferenciado para ter sucesso a longo prazo em qualquer mercado. Se uma empresa o entregar com um novo modelo de negócio, desde que haja um ROI mensurável, os compradores adoptam-no.

Tem uma vasta experiência em Desenvolvimento e Estratégia Empresarial. Que conselhos daria a alguém nestas funções?

O Desenvolvimento Empresarial pode cobrir uma série de responsabilidades dependendo da organização, mas o núcleo deste papel é ser capaz de desenvolver uma ideia que aborde uma questão complexa. Convencer duas organizações a aderir a esta visão e a comprometer-se é o que torna o desenvolvimento empresarial tão gratificante. O sucesso no desenvolvimento empresarial resume-se em grande parte ao estabelecimento de confiança, o que não é uma coisa rápida a ser conquistada. Para ganhar confiança com sucesso, é preciso compreender profundamente a organização parceira que se está a cortejar, o que requer uma enorme quantidade de investigação. Fundamentalmente, também precisa de ser óptimo a contar histórias e a comunicar, por isso trabalhe na afinação destas competências.

Falando como Mentor da Trincheira, quão importante é para si partilhar os seus conhecimentos com jovens profissionais? Pode destacar um caso exemplar que se destaque para si?

1. Uma das grandes coisas sobre as empresas que vêm através do programa NAR Reach é que são uma mistura de jovens empresários, executivos experientes, e tudo o que está entre eles. As necessidades de uma empresa quando participam no NAR Reach são únicas para a organização nesse momento específico do seu ciclo de vida.
2. Trabalhei com muitas grandes organizações durante a minha associação com o programa NAR Reach, mas se tivesse de destacar uma organização em particular, seria Earnnest. Trabalhar ao lado do CEO da Earnnest, Rick Altizer, e agora o seu CRO Russell Smith tem sido uma viagem divertida e gratificante. Earnnest está a crescer rapidamente e gosto de pensar que os conselhos que partilhei com eles ajudaram a contribuir para isso.

Posso ver que um dos vossos empreendimentos mais longos foi na Deem Inc, uma plataforma líder em tecnologia de transporte empresarial. Fale-nos sobre os últimos desenvolvimentos da indústria de tecnologia de transporte. Encontrou alguma solução nova e excitante?

As viagens empresariais foram obviamente duramente atingidas pela COVID e é pouco provável que saltem de volta aos níveis históricos que vimos no passado. Isto, por sua vez, teve um impacto directo na indústria da hospitalidade, dada a sua correlação com as viagens de negócios. O que estamos a ver é que, com pessoas que não viajam com tanta frequência em negócios, a taxa de ocupação hoteleira tem diminuído e, portanto, a capacidade não utilizada, particularmente durante a semana. Assim, a questão com que muitos proprietários e operadores são confrontados é o que pode fazer com esta capacidade não utilizada? Esta oportunidade favorece os inovadores que procuram tirar partido da situação e reinventar os seus negócios, explorando o gosto pela co-vida, espaços de trabalho flexíveis, e habitação permanente, para citar alguns. Se não evoluir, estes podem ser tempos dolorosos, uma vez que não vamos voltar a ser como eram as coisas.

Recentemente incluímos PropTech Espresso no nosso Top 5 PropTech Podcasts para ouvir. Que efeito teve o podcasting no mundo PropTech? Pode ser utilizado como uma ferramenta de negócios?

1. Foi uma honra inesperada ser incluído na lista dos Top 5 Podcasts PropTech da Floorfy, por isso quero agradecer-vos por isso e espero continuar a fornecer episódios que sejam interessantes e informativos para os meus ouvintes.
2. A podcasting está na sua infância inicial e penso que, em muitos aspectos, ainda há muito a descobrir sobre como torná-la uma ferramenta comercial eficaz. Para mim especificamente, o que me fascina aprender e apreciar é como o podcasting global é realmente. Embora saiba intelectualmente que algo que lança na Internet é acessível a qualquer pessoa no mundo, é outra coisa completamente diferente quando se começa a envolver com este público. Por exemplo, tive a oportunidade de falar com pessoas na Índia que usaram o meu podcast para ter uma melhor noção do mercado de proptecnia dos EUA. Continuo a achar isto selvagem e aguardo com expectativa mais destas interacções de ouvintes.

Este é o momento mais emocionante da história da PropTech.  O capital do setor está em expansão, com o investimento privado a atingir $32B em 2021, um aumento de 28% a partir de 2020. Acredita que se trata de um modelo sustentável, ou será que o mercado está talvez sobreaquecido?

Embora o investimento contínuo a este ritmo pareça improvável, o setor imobiliário tem alguns factores a seu favor para persistir nesta tendência. Em primeiro lugar, a dimensão quase incomparável dos bens imobiliários como uma classe de activos proporciona uma oportunidade ascendente contínua. Juntando isto ao facto de que historicamente os bens imobiliários têm sido um atraso tecnológico, penso que o aumento do investimento irá provavelmente continuar por bastante tempo. Além disso, o setor imobiliário também tem um ciclo de vida significativamente mais longo do que praticamente qualquer outro sector, proporcionando outro atributo único que irá alimentar o ritmo de investimento contínuo para o futuro previsível. 

Finalmente, tem alguma previsão para a PropTech em 2022? 2027?

Embora não tenha dúvidas de que haverá muita inovação na PropTech em torno da convergência do imobiliário, da cadeia de blocos, do criptograma, e do Metaverso nos próximos anos, onde gostaria de ver uma mudança material em torno do aumento da propriedade imobiliária para os grupos desfavorecidos, bem como o aumento da habitação acessível e alcançável. Os impactos sociais subsequentes da abordagem destas questões são imensos mas demasiadas vezes ensombrados pelo glamour da nova tecnologia. Felizmente, temos pessoas incrivelmente inteligentes e apaixonadas a trabalhar nisto, pelo que estou optimista de que veremos aqui progressos materiais. A natureza destes desafios habitacionais significa que isto não será resolvido nos próximos anos, isto será um desafio a longo prazo e exigirá múltiplas soluções para emergir, uma vez que não há uma única bala de prata.